Sawara- Micul Edo

Sawara este un vechi oraș comercial a cărui activitate a înflorit în a doua jumătate a perioadei Edo, care și-a păstrat frumoasele case tradiționale și magazinele din lemn construite de-a lungul râului Ono. Plimbarea pe străzile minunate și pitorești sau plimbarea pe canal este ca și cum ai vizita Japonia vremurilor de altădată.

In trecut, traversarea căilor navigabile permitea transportul de mărfuri precum alcoolul, pasta miso, sosul de soia și orezul expediate din nordul Japoniei către capitala feudală Edo (Tokyo)

O parte din cartierul istoric a fost desemnat patrimoniu arhitectural tradițional în 1996 de către guvernul japonez. Această zonă conservată oferă acum o ilustrata frumoasă și plină de viață a vechii Japonii.

Zona protejată începe de la podul care traversează râul, ale cărui capete sunt decorate cu sculpturi frumoase, urmand aproximativ 500 de metri de clădiri din lemn cu acoperișuri tradiționale de-a lungul canalului. In aceste case japoneze autentice se afla magazine mici, bine întreținute și mereu deschise, care prezintă modul de viață local, cafenele, restaurante și magazine de artizanat cu o gamă largă de suveniruri tradiționale japoneze: biscuiți Sembei, hârtie Washi, țesături cu modele japoneze, umbrele elegante, coșuri împletite și diverse obiecte decorative.

Curțile interioare ale caselor și etajele superioare sunt deschise și expun unelte, obiecte sau haine vechi ale vremii. Vânzătorii ambulanți trec cu cărucioare pline de fructe și legume proaspete pentru a le cumpăra din mers.

În afară de weekend-uri și perioadele de festival, Sawara este un paradis de pace atemporal. Frumusețea peisajului este sporită de salciile plângătoare ce atârna deasupra râului, dar si de luminile stradale, capacele de canal ilustrate și numeroasele statui mici ale personajelor și zeităților japoneze.

De la debarcaderul de langa podul de lemn Toyahashi, care se remarca printr-o mică cascadă artificială care curge în centrul structurii și care făcea parte din sistemul de irigare care alimenta câmpurile de orez din apropiere, se poate face o croaziera cu barca pe sub poduri. Mai multe bărci mici sunt ancorate sub pod și așteaptă vizitatorii pentru un tur istoric pe canal.

De două ori pe an, vara și toamna are loc Sawara Matsuri, unul dintre cele mai importante festivaluri de care alegorice din Kanto, cu structuri uriașe de peste 8 metri înălțime, defiland pe străzile orasului. Aceste care impresionante, ornamentate cu sculpturi in lemn bogate si rafinate pot fi admirate si in muzeu, in afara festivalurilor precum si instrumentele muzicale folosite și diverse obiecte care ilustrează mitologia japoneză.

Zona conservată din Sawara este un loc frecvent folosit ca platou de filmare pentru filme japoneze. In apropiere se afla marele altar Katori-jingu și Parcul cu irisi care infloresc in luna iunie.